תאי השמש הראשונים בעולם על פסי רכבת

שוויץ שוב נמצאת בחזית החדשנות בתחום האנרגיה הנקייה עם פרויקט ראשון מסוגו בעולם: התקנת פאנלים סולאריים נשלפים על פסי רכבת פעילים. מערכת פורצת דרך זו, שפותחה על ידי חברת הסטארט-אפ The Way of the Sun בשיתוף פעולה עם המכון הטכנולוגי הפדרלי השוויצרי (EPFL), תעבור שלב פיילוט על מסילה בנוישאטל החל משנת 2025. הפרויקט שואף לשפץ את תשתית הרכבות הקיימת באנרגיה סולארית, ולספק פתרון אנרגיה ידידותי לסביבה וניתן להרחבה שאינו דורש קרקע נוספת.

טכנולוגיית "Sun-Ways" מאפשרת להתקין פאנלים סולאריים בין פסי הרכבת, מה שמאפשר לרכבות לעבור ללא הפרעה. "זוהי הפעם הראשונה שפאנלים סולאריים יוצבו על פסי רכבת פעילים", אומר ג'וזף סקודרי, מנכ"ל Sun-Ways. הפאנלים יותקנו על ידי רכבות ייעודיות שתוכננו על ידי חברת תחזוקת המסילות השוויצרית שויכצר, עם קיבולת להניח עד 1,000 מטרים רבועים של פאנלים ביום.

מאפיין מרכזי של המערכת הוא יכולת ההסרה שלה, דבר המתמודד עם אתגר נפוץ שעמו התמודדו יוזמות סולאריות קודמות. ניתן להסיר בקלות את הפאנלים הסולאריים לצורך תחזוקה, חידוש מכריע שהופך אנרגיה סולארית לברת קיימא ברשתות רכבות. "היכולת לפרק את הפאנלים היא חיונית", מסביר סקודרי, וציין כי הדבר מתגבר על האתגרים שמנעו בעבר את השימוש באנרגיה סולארית ברכבות.

פרויקט הפיילוט בן שלוש השנים יחל באביב 2025, כאשר 48 פאנלים סולאריים יותקנו לאורך קטע של מסילת רכבת ליד תחנת נוישאטלבוטז, הממוקמת במרחק 100 מטרים משם. חברת Sun-Ways מעריכה כי המערכת תייצר 16,000 קוט"ש חשמל בשנה - מספיק כדי להפעיל בתים מקומיים. הפרויקט, הממומן ב-585,000 פרנקים שוויצריים (623,000 אירו), שואף להציג את הפוטנציאל של שילוב אנרגיה סולארית ברשת הרכבות.

למרות הפוטנציאל המבטיח שלו, הפרויקט עומד בפני כמה אתגרים. איגוד הרכבות הבינלאומי (UIC) הביע חששות בנוגע לעמידות הפאנלים, סדקים זעירים אפשריים וסיכון לשריפה. ישנם גם חששות שההשתקפויות מהפאנלים עלולות להסיח את דעתם של נהגי הרכבת. בתגובה, Sun-Ways עבדה על שיפור המשטחים נוגדי ההשתקפות וחומרי החיזוק של הפאנלים. "פיתחנו פאנלים עמידים יותר מאלה המסורתיים, והם עשויים אפילו לכלול מסננים נוגדי השתקפות", מסביר סקודרי, תוך התייחסות לחששות אלה.

תנאי מזג האוויר, במיוחד שלג וקרח, סומנו גם הם כבעיות פוטנציאליות, שכן הם עלולים להשפיע על ביצועי הפאנלים. עם זאת, סאן-ווייס עובדת באופן פעיל על פתרון. "אנו מפתחים מערכת שממיסה משקעים קפואים", אומר סקודרי, ומבטיח שהמערכת תישאר פעילה לאורך כל השנה.

הקונספט של התקנת פאנלים סולאריים על פסי רכבת יכול להפחית משמעותית את ההשפעה הסביבתית של פרויקטים של אנרגיה. על ידי ניצול תשתיות קיימות, המערכת מונעת את הצורך בחוות סולאריות חדשות ואת טביעת הרגל הסביבתית הנלווית אליהן. "זה מתיישב עם המגמה העולמית של צמצום ההשפעה הסביבתית של פרויקטים של אנרגיה ועמידה ביעדי הפחתת פליטות פחמן", מציין סקודרי.

אם תצליח, יוזמה חלוצית זו תוכל לשמש מודל למדינות ברחבי העולם המעוניינות להרחיב את יכולות האנרגיה המתחדשת שלהן. "אנו מאמינים שפרויקט זה לא רק יסייע בחיסכון באנרגיה, אלא גם יציע יתרונות כלכליים ארוכי טווח לממשלות ולחברות לוגיסטיקה", אומר דנישה, תוך שהוא מדגיש את הפוטנציאל לחיסכון בעלויות.

לסיכום, הטכנולוגיה החדשנית של Sun-Ways עשויה לחולל מהפכה באופן שבו אנרגיה סולארית משולבת ברשתות תחבורה. בעוד העולם מחפש פתרונות אנרגיה ברי-קיימא וניתנים להרחבה, פרויקט הרכבת הסולארית פורץ הדרך של שוויץ עשוי לייצג את פריצת הדרך לה חיכתה תעשיית האנרגיה המתחדשת.